Les laitons sont des alliages composés de cuivre et de zinc. Ils contiennent de 5% à 45% en poids de zinc. Selon les propriétés visées ils peuvent contenir d'autres éléments d'additions comme le plomb, l'étain, le nickel, le chrome et le magnésium. Ce sont des alliages amagnétiques. Les laitons sont parfois improprement appelés cuivre jaune.
Origines : Découvert depuis la préhistoire, le laiton a été dors et déjà considéré comme un minerai de qualité. Son utilisation au cours des siècles a connu des développements impressionnants.
Utilisations : Le laiton est très facile à usiner mais relativement fragile. Très utilisé dans la fabrication d'instruments de précision, pièces d'horlogerie, mais aussi d'éléments décoratifs pour le mobilier, d'instruments de musique, de serrurerie. Il est très utilisé dans la robinetterie, on l’appelle laiton Le laiton est le plus utilisé des alliages de cuivre.
Le laiton est aussi utilisé dans la fabrication de munitions pour l'armée.
